Galle Dutch Fort

Il forte di Galle, o forte olandese come è anche noto, è una fortificazione costruita per la prima volta dai portoghesi sulla costa sud-occidentale dello Sri Lanka. Le fortificazioni iniziali, costruite alla fine del XVI secolo, erano piuttosto semplici. Tuttavia, il forte subì ampie modifiche nel XVII secolo ad opera degli olandesi, rendendolo uno dei monumenti archeologici, architettonici e storici più importanti per illustrare l'influenza europea nel sud-est asiatico tra il XVI e il XIX secolo. Secondo una dichiarazione dell'UNESCO, il sito è stato riconosciuto Patrimonio dell'Umanità per la sua esposizione unica di un complesso urbano che illustra l'interazione tra l'architettura europea e le tradizioni dell'Asia meridionale dal XVI al XIX secolo, che è il criterio numero quattro per tale riconoscimento.

Storia del forte di Galle in Sri Lanka

• Le prime notizie di Galle risalgono alla sua menzione nella mappa del mondo di Tolomeo nel II secolo d.C.
• Si dice che fosse un porto occupato che commerciava con alcune delle più grandi potenze dell'epoca; come Grecia, Arabia e Cina.
• Galle è anche menzionato nei registri del viaggiatore del VI secolo Cosmas Indicopleustes come porto di scalo della nave Levant durante la sua visita in Sri Lanka.
• Un altro viaggiatore storicamente famoso, Ibn Batuta, vissuto nel XIV secolo, menziona anche di essere passato dal porto durante la sua visita allo Sri Pada e al tempio di Tenavaram, che allora erano alcuni dei siti più famosi dello Sri Lanka.
• Galle è il luogo in cui i portoghesi fecero il loro primo sbarco nel 1505, quando fecero la loro prima incursione nelle terre sconosciute (a loro) dello Sri Lanka.
• Usarono la loro alleanza con il re dell'epoca e apportarono notevoli cambiamenti nell'area; ciò includeva la costruzione iniziale del forte e anche la costruzione di una cappella francescana nel 1541. (Le rovine della cappella sono ancora visibili oggi)
• Il piccolo forte iniziale chiamato «Santa Cruz» fu costruito con fango e palme; fu successivamente ampliato con un fortilizio, una torre di avvistamento e tre bastioni.
• I portoghesi si trasferirono a Colombo con la loro crescente influenza, ma dovettero tornare a Galle nel 1588 quando la loro base di Colombo fu attaccata dal re Sitawakan Raja Singha I (1581-1593).
• Hanno usato il forte come campo di prigionia negli anni successivi, quando l'opposizione contro di loro aumentò.
• Il forte cadde nelle mani degli olandesi dopo il loro attacco combinato insieme al re singalese dell'epoca re Raja Singha II.