Galle Dutch Fort

Il forte di Galle, o forte olandese come è anche noto, è una fortificazione costruita per la prima volta dai portoghesi sulla costa sud-occidentale dello Sri Lanka. Le fortificazioni iniziali, costruite alla fine del XVI secolo, erano piuttosto semplici. Tuttavia, il forte subì ampie modifiche nel XVII secolo ad opera degli olandesi, rendendolo uno dei monumenti archeologici, architettonici e storici più importanti per illustrare l'influenza europea nel sud-est asiatico tra il XVI e il XIX secolo. Secondo una dichiarazione dell'UNESCO, il sito è stato riconosciuto Patrimonio dell'Umanità per la sua esposizione unica di un complesso urbano che illustra l'interazione tra l'architettura europea e le tradizioni dell'Asia meridionale dal XVI al XIX secolo, che è il criterio numero quattro per tale riconoscimento.

Storia del forte di Galle in Sri Lanka

  • Le prime notizie di Galle risalgono alla sua menzione nella mappa del mondo di Tolomeo nel II secolo d.C.
  • Si dice che fosse un porto occupato che commerciava con alcune delle più grandi potenze dell'epoca; come Grecia, Arabia e Cina.
  • Galle è anche menzionato nei registri del viaggiatore del VI secolo Cosmas Indicopleustes come porto di scalo della nave Levant durante la sua visita in Sri Lanka.
  • Un altro viaggiatore storicamente famoso, Ibn Batuta, vissuto nel XIV secolo, menziona anche di essere passato dal porto durante la sua visita allo Sri Pada e al tempio di Tenavaram, che allora erano alcuni dei siti più famosi dello Sri Lanka.
  • Galle è il luogo in cui i portoghesi fecero il loro primo sbarco nel 1505, quando fecero la loro prima incursione nelle terre sconosciute (a loro) dello Sri Lanka.
  • Usarono la loro alleanza con il re dell'epoca e apportarono notevoli cambiamenti nell'area; ciò includeva la costruzione iniziale del forte e anche la costruzione di una cappella francescana nel 1541. (Le rovine della cappella sono ancora visibili oggi)
  • Il piccolo forte iniziale chiamato «Santa Cruz» fu costruito con fango e palme; fu successivamente ampliato con un fortilizio, una torre di avvistamento e tre bastioni.
  • I portoghesi si trasferirono a Colombo con la loro crescente influenza, ma dovettero tornare a Galle nel 1588 quando la loro base di Colombo fu attaccata dal re Sitawakan Raja Singha I (1581-1593).
  • Hanno usato il forte come campo di prigionia negli anni successivi, quando l'opposizione contro di loro aumentò.
  • Il forte cadde nelle mani degli olandesi dopo il loro attacco combinato insieme al re singalese dell'epoca re Raja Singha II.

About Galle District

Galle is a city situated on the southwestern tip of Sri Lanka, 119 km from Colombo.Galle is the best example of a fortified city built by Europeans in south and Southeast Asia, showing the interaction between European architectural styles and south Asian traditions. The Galle fort is a world heritage site and the largest remaining fortress in Asia built by European occupiers.

Galle is a sizeable town, by Sri Lankan standards, and has a population of 91,000, the majority of whom are of Sinhalese ethnicity. There is also a large Sri Lankan Moor minority, particularly in the fort area, which descend from Arab merchants that settled in the ancient port of Galle.

About Southern Province

The Southern Province of Sri Lanka is a small geographic area consisting of the districts of Galle, Matara and Hambantota. Subsistence farming and fishing is the main source of income for the vast majority of the people of this region.

Important landmarks of the Southern Province include the wildlife sanctuaries of the Yala and Udawalawe National Parks, the holy city of Kataragama, and the ancient cities of Tissamaharama, Kirinda and Galle. (Although Galle is an ancient city, almost nothing survives from before the Portuguese invasion.) During the Portuguese period there were two famous Sinhalese poets called Andare who was from Dickwella and Gajaman Nona who was from Denipitiya in Matara District, composing poems on common man.

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