Tartaruga

Tartaruga verde: La tartaruga è la tartaruga più comune in Sri Lanka. Si trovano anche in India. Oceani Pacifico e Atlantico. Il loro nome inglese si riferisce al colore del grasso che si trova sotto il guscio superiore, che purtroppo viene usato per preparare la zuppa di tartarughe. Fortunatamente questa pratica è meno comune oggi. Le giovani tartarughe verdi sono principalmente carnivore. Gli adulti invece sono erbivori e si nutrono solo di vegetazione marina con l'aiuto delle loro mascelle finemente seghettate.

Crescono fino a una lunghezza massima di 1 m e possono pesare 250 kg. Le femmine adulte depongono tra le 120 e le 140 uova alla volta. Le tartarughe verdi si trovano spesso sulla spiaggia di notte. Tendono a nidificare solo ogni pochi anni, ma quando lo fanno depongono più volte in una stagione.

Tartaruga Hawksbill: La tartaruga Hawksbill, in pericolo di estinzione, è più rara della tartaruga verde. Inoltre è molto più piccolo, raggiunge una lunghezza massima di 90 cm e pesa 50-70 kg. L'Hawksbill prende il nome inglese dalla testa stretta e dal becco simile a un uccello, che viene utilizzato per catturare gli animali che si nascondono in piccole fessure. È un assiduo frequentatore dello Sri Lanka e di altre acque tropicali e subtropicali. Sebbene sia una delle specie più piccole di tartarughe marine, è famosa per la sua bellissima conchiglia, composta da 13 pezzi simmetrici ed è molto colorata. Purtroppo questo lo ha reso un bersaglio per i trader: il guscio di tartaruga Hawksbill è l'unica fonte di «guscio di tartaruga» commerciale.

Tartaruga caretta: La tartaruga caretta è rara in Sri Lanka e si trova più comunemente sulla costa orientale dell'America. Di solito sono di colore rosso e marrone e, come suggerisce il nome, sono facilmente identificabili grazie alla loro grande testa! Cresce fino a una dimensione massima di 1 m e pesa 170-200 kg. Sono principalmente carnivori e le sue grandi mascelle muscolose sono ideali per schiacciare molluschi e crostacei.

Tartaruga Olive Ridley: Questa tartaruga è in pericolo perché la popolazione dipende dalla sicurezza di un piccolo numero di spiagge che si trovano negli oceani Indiano, Pacifico e Atlantico. In passato sono stati pesantemente cacciati per la loro carne e la loro pelle. La più piccola delle tartarughe marine e una delle due specie di tartaruga rignola, l'Olive Ridley raggiunge una dimensione massima di 65 cm e pesa 35-45 kg. Prende il nome dal suo guscio color oliva/ruggine. Le tartarughe Olive Ridley nidificano ogni anno e molte depongono le uova sulla spiaggia di Kosgoda, depositandone più di 150 alla volta. Sono onnivori e mangiano crostacei, pesci e una parte della vegetazione marina.

Tartaruga coriacea: questa tartaruga a rischio di estinzione è la più grande delle 5 specie ed è una scoperta rara in Sri Lanka. Rimane sull'orlo dell'estinzione. È facilmente identificabile grazie alle sue lunghe pinne anteriori e all'esclusivo guscio a strisce bianche e nere: il suo carapace è infatti uno strato di pelle sottile, resistente e gommosa condita da migliaia di placche ossee che gli conferiscono un aspetto coriaceo. È infatti l'unica tartaruga marina priva di un guscio duro!

Inoltre hanno un sistema circolatorio sanguigno unico per un rettile a sangue freddo, il che significa che sono in grado di mantenere il sangue caldo anche in acque fredde utilizzando il calore metabolico derivante dalla loro attività muscolare.