Maschere Sanni

Le maschere sanni sono utilizzate principalmente nelle cerimonie curative e indossate da un'edura (una sorta di artista/esorcista dello Sri Lanka). A quanto pare, esistono diciotto diverse maschere Sanni, ognuna specializzata nella cura di malattie specifiche.

Sanni yakuma, a volte noto come Daha ata sanniya (), è un tradizionale rituale di esorcismo singalese. Il rituale consiste in 18 danze mascherate, ognuna delle quali raffigura una particolare malattia o disturbo che colpisce l'uomo. Queste 18 danze () sono le danze principali della Pahatharata, o forma di ballo di bassa campagna, che è una delle tre principali forme di danza dello Sri Lanka. Il rituale chiama i demoni che si pensa colpiscano il paziente, a cui viene poi detto di non disturbare gli umani e vengono banditi.

Si credeva che le malattie fossero causate agli umani dai demoni e queste credenze e rituali potessero avere radici preistoriche. Secondo il folklore, i 18 demoni raffigurati nel Sanni Yakuma sono nati al tempo del Buddha. Si narra che il re di Licchavis di Vaishali sospettò che la sua regina avesse commesso adulterio e la fece uccidere. Tuttavia, partorì quando fu giustiziata e suo figlio divenne il Kola Sanniya, che crebbe «nutrendosi del cadavere di sua madre». Il demone Kola Sanni distrusse la città, cercando vendetta su suo padre, il re. Creò diciotto grumi di veleno e li ammaliò, trasformandoli così in demoni che lo aiutarono nella distruzione della città. Uccisero il re e continuarono a devastare la città, «uccidendo e mangiando migliaia di persone» ogni giorno, fino a quando non furono finalmente addomesticati dal Buddha e accettato di smettere di fare del male agli umani.

Si ritiene che ognuno di questi demoni colpisca gli umani sotto forma di malattia e il rituale Sanni Yakuma evoca questi demoni e li bandisce nel mondo dei demoni dopo averli messi sotto controllo. Sebbene non sia chiaro quando sia iniziato il rito, è stato eseguito nelle parti meridionali e occidentali del paese fin dai tempi antichi.

Il nome del rituale deriva dalla parola singalese sanniya che significa malattia o malattia e yakuma che significa rituale demoniaco. Nella cultura dello Sri Lanka, i rituali di esorcismo sono noti come tovil. Il Sanni Yakuma è forse il rito di esorcismo più conosciuto nel Paese. È un mix di credenze tradizionali riguardanti gli spiriti con il buddismo. Prima di eseguire il rituale di guarigione, l'esecutore principale noto come yakadura determina se il paziente è affetto da un demone e pianifica il rituale in un giorno e un'ora di buon auspicio, di solito dal tramonto all'alba. L'Edura o Yakadura è il guaritore sciamano e di solito è un pescatore, batterista o contadino. Ha due fasi principali, vale a dire l'Ata Paliya e il Daha Ata Sanniya. I ballerini sono vestiti con abiti colorati e maschere ed eseguono passi di danza rapidi e complessi accompagnati da ritmici battiti di batteria. Sul palco si svolgono dialoghi piuttosto comici e un po' osceni tra il batterista e il demone, in cui il demone viene umiliato.

1. Maschere sanni dello Sri Lanka: un'antica classificazione della malattia di Mark S Bailey, H Janaka de Silva
2. Maschere tradizionali dello Sri Lanka - Storia, funzioni e uso attuale di Danushi De Silva