Munneswaram

complesso del tempio di Munneswaram è un insieme di cinque templi, incluso un tempio buddista. Il tempio centrale dedicato a Shiva è il più prestigioso e il più grande ed è popolare tra gli indù. Gli altri templi sono dedicati a Ganesha, Ayyanayake e Kali. Il tempio di Kali è popolare tra buddisti e cattolici romani. Questo importante tempio buddista è un importante tempio indù in Sri Lanka, un paese prevalentemente buddista. Esiste almeno dal 1000 d.C., anche se i racconti circostanti secondo cui il tempio lo associa al Ramayana e al suo eroe-re Rama. Il tempio è uno dei cinque antichi templi dedicati a Shiva. Dopo il XIX secolo, la maggior parte dei devoti di tutti i templi del complesso appartiene al gruppo etnico buddista maggioritario singalese; i templi, esclusi l'Ayyanayake e il tempio buddista, sono amministrati dai tamil. Il tempio si trova a Munneswaram, un villaggio con popolazione mista singalese e tamil situato nella regione del distretto di Puttalam. Il tempio fu distrutto due volte dai portoghesi, che consegnarono le proprietà ai Gesuiti. Sebbene i Gesuiti abbiano costruito una cappella cattolica sulle fondamenta del tempio, i singalesi e i tamil locali hanno ricostruito il tempio entrambe le volte. A causa dei cambiamenti religiosi e demografici dopo la fine del XVIII secolo, la maggior parte dei villaggi e delle città circostanti non sono direttamente associati all'amministrazione e alla manutenzione del tempio, ma i villaggi di Maradankulama e Udappu sono collegati all'organizzazione della principale festa del tempio.

Le principali feste celebrate nel tempio includono Navarathri e Sivarathri. Il primo è un festival di nove giorni in onore della Dea che presiede, mentre il secondo è un'osservazione notturna in onore di Lord Shiva. Oltre a questi due festival indù, il tempio ha un festival tutto suo, il Munneswaram festival, un evento di quattro settimane a cui partecipano indù, buddisti, cattolici e musulmani.

Secondo gli antropologi Richard Gombrich e Gananath Obeyesekere, il culto di Kali raggiunse lo Sri Lanka attraverso l'India meridionale. Sebbene i santuari di Kali possano aver fatto parte dei templi indù tamil prima del XII secolo d.C., la popolazione buddista singalese arrivò a venerare Kali come demone del villaggio almeno nel XII secolo d.C. Il primo tempio indù conosciuto con un santuario dedicato a Kali a diventare popolare tra i buddisti singalesi è Munneswaram.

Un mito secondo cui Kali atterra nella città di Chilaw e risiede a Munneswaram, ha reso il tempio un popolare luogo di visita per scopi maledetti e stregonieri. All'inizio degli anni '70, la maggior parte dei visitatori singalesi era lì per scopi di stregoneria, ma negli anni '90 più della metà ha visitato il tempio per scopi di venerazione generale, a dimostrazione della trasformazione della divinità da semidio malvagio a dea madre. A partire dagli anni '60, in tutta l'isola sono sorti numerosi santuari buddisti singalesi dedicati a Kali, soprattutto nelle aree urbane. Questi sono gestiti da laici e donne singalesi che sono specialisti della trance e fungono da intermediari tra la divinità e il devoto mentre sono possedute dalla divinità.